O Lockheed L-18 Lodestar é um avião de transporte que foi desenvolvido e construído pela empresa Lockheed Corporation dos EUA, na época da Segunda Guerra Mundial.

Projecto e Desenvolvimento

O protótipo do Lockheed L-18, cujo primeiro voo decorreu em 1939, foi construído a partir de um lote de aeronaves Lockeed L-14 Super Electra que tinham sido devolvidas ao fabricante pela Northwest Airlines depois de uma série de acidentes ocorridos com o modelo. A fuselagem foi alongada 1,5 metro, permitindo a colocação de duas ou mais filas de assentos com o objectivo de tornar a operação da aeronave mais económica. contudo, a maioria das Linhas Aéreas dos EUA preferiram adquirir o Douglas DC-3, tornando difícil a venda do Lodestar dentro do país. Foram contruídos 625 Lodestars de todas as variantes.

História operacional

As vendas do Lodestar para o estrangeiro também não correram muito bem. Os maiores compradores foram o Governo das Índias Orientais Holandesas, a South African Airways, a Trans-Canada Airlines e a BOAC. Em Portugal o Lodestar esteve ao serviço da Aero Portuguesa, bem como ao serviço da DETA em Moçambique.

Com o início da Segunda Guerra Mundial algumas aeronaves foram colocadas ao serviço militar dos EUA e de outros países sob várias designações. Depois da guerra, a maioria desses aviões passou para o serviço civil como transporte executivo.

No Brasil, o Lockheed L-18 Lodestar C-66 FAB VC 66 foi usado como avião presidencial. Também, em 1950, um Lodestar levando o ex-ministro Joaquim Pedro Salgado Filho para um encontro com Getúlio Vargas, na fazenda do ex-presidente em São Borja, se chocou com uma colina em São Francisco de Assis, provocando a morte de todos os passageiros.

Variantes

Lodestars do Exército dos EUA

C-56: Propulsado por motores Wright R-1820 de 760 CV.

C-56A / C-56B / C-56C / C-56D / C-56E :Propulsado por motores Pratt & Whitney R-1690.

C-57A: Propulsado por motores Pratt & Whitney R-1830.

C-57B: Propulsado por motores Pratt & Whitney R-1830.

C-57C: C-60A remotorizado com motores Pratt & Whitney R-1830-51.

C-57D: C-57A remotorizado com motores Pratt & Whitney R-1830-92.

C-59: Propulsado por motores Pratt & Whitney R-1690 Hornet. Transferidos para RAF como Lodestar IA.

C-60: Propulsado por motores Wright R-1820-87. Transferidos para a RAF como Lodestar II.

C-60A: Transporte de tropas páraquedistas propulsado por motores Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp.

XC-60B: C-60A com equipamento de descongelação experimental.

C-60C: Versão de transporte de tropas de 21 lugares, nunca construída.

C-66: Propulsado por motores Wright R-1820-87.

Lodestars da Marinha dos EUA

XR5O-1: Propulsado por motores Wright R-1820-40 de 1200 CV.

R5O-1: Propulsado por motores Wright R-1820-97 de 1200 CV.

R5O-2: Propulsado por motores Pratt & Whitney R-1690-25 de 850 CV.

R5O-3: Propulsado por motores Pratt & Whitney R-1830-34A de 1200 CV.

R5O-4: Propulsado por motores Wright R-1820-40 de 1200 CV.

R5O-5: Propulsado por motores Wright R-1820-40 de 1200 CV. Semelhante ao R5O-4 mas com 14 lugares.

R5O-6: Antigos C-60A-5-LOs do Exército transferidos para o US Marine Corps, com capacidade para 18 páraquedistas.

Operadores

Operatores militares

África do Sul

 Austrália

Brasil

 Canadá

 Países Baixos

 Noruega

 Nova Zelândia

 Reino Unido

 Estados Unidos

Operadores Civis

África do Sul

• South African Airways

 Canadá

• Trans-Canada Air Lines

 Nova Zelândia

• Union Airways of New Zealand (1945-1947)
• National Airways Corporation (pós 1947)

 Portugal

• Aero Portuguesa
• DETA

 Reino Unido

• BOAC

Especificações:
         Motores: Dois 875-hp Pratt & Whitney Hornet S1E2-G motores de pistões radiais
         Peso: Vazio  11.250 lbs, Max Decolagem  19.200 lbs.
         Envergadura: 65 pés 6in.
         Duração: 49 pés 10in.
         Altura: 11 pés 10in.
         Desempenho:
             Velocidade máxima: 218 mph
             Teto: 20.400 pés
             Alcance: 1800 milhas
         Armamento: Nenhum